Тени (Shadows) — чужаки, существа, прибывшие в Эо из другого мира, враги всего живого. Их истинные цели и планы неизвестны.
Расследование Кастагира
В восьмом году после Созыва, после того как Орден Зари узнал о гибели Роэна Тахира, некромант Кастагир из Грейфелла рассказал рунному воину о тенях, странных невидимых и смертоносных существах, которые следовали какому-то коварному плану. Некромант выкрикивал призывы к Аониру ниспослать свет и прогнать тени. Кастагир говорил, что не видит их, и то как они подкрадываются к нему. Рассказывая о них рунному воину, он сообщил, что это не создания света и не создания тьмы, а что-то куда более могущественное, скрывающееся в тенях. Это что-то не из этого мира, они таинственные, невидимые глазу, но их тёмные силуэты можно увидеть в тот момент, когда они совершают убийство. Лишь немногие знают о них, и ни одно проклятье не может напугать их.
Учитель Кастагира погиб от их рук, но перед своей смертью он рассказал своему ученику, что кольцо теней может защитить от них, но он забрал это знание с собой в могилу. Теперь у Кастагира не было выхода, так как он должен был разгадать их тайну.
Рунный воин обнаружила серебряное кольцо у призрака по имени Тень в северных горах Стены Ветра, наводнённых нежитью. Кастагир узнал в нём кольцо теней, поскольку оно выглядело именно так, как описывал ему его учитель. Тем не менее, он согласился на замечание воина, что кольцо кажется обычным и не выделяет никакой особой силы. Кастагир решил проконсультироваться у Ригора Мортиса, одного из немногих, кто тоже решился изучать Теней.
Увидев кольцо теней, Ригор сообщил рунному воину, что кольцо является вратами в мир Теней и даёт взглянуть туда. И хотя волшебные силы кольца были истощены, он знал заклинание, которое наделит его новой энергией. Он передал девушке кольцо, поскольку оно было предназначено ей судьбой. Некромант рассказал рунному воину, что кольцо делает невидимое видимым, и носящий его может видеть существ теней. Ригор попросил её начать искать чёрных призраков, уничтожать их и, по возможности, найти зацепки, которые помогут разузнать их планы.
Спустя время, рунный воин вернулась к нему с книгой, которую она нашла у одной из теней. Ригор не поверил, что у призрака могла быть книга, но узнал в ней Манифест Теней, о которой ходили легенды. В книге описывался кристалл теней - источник их силы, находящейся в стене разваленной и проклятой крепости света. Ригор поручил рунному воину найти его и вырвать, таким образом прервав поток теней, прибывающих в этот мир.
Обнаружив кристалл в руинах старой крепости Железных Соколов в Воющих Курганах, рунный воин принесла кристалл Ригору, и хотя тот был впечатлён, он отказался взять его, сказав что у него с головой всё в порядке. Ригор предложил отдать его Кастагиру, который был достаточно безумен, чтобы взять его. Вернувшись к Кастагиру в Грейфелл, рунный воин сообщила некроманту, что тени изгнаны, на некоторое время. Девушка показала ему кристалл теней - источник их силы. Тем не менее, она высказала опасения, что это лишь один из нескольких кристаллов, поскольку было похоже, что он откололся от более крупного куска. Кастагир забрал кристалл, чтобы изучить его, поскольку это была их единственная зацепка и единственный способ подготовиться в следующему появлению теней.
Когда рунный воин вернулась к некроманту, он рассказал ей, что нашёл способ управлять силой теней. Он пришёл к выводу, что чистое серебро отпугивает их. Он показал ей серебряный пояс, который подавлял силы кристалла теней, сказав что таким образом им удастся удерживать их мощь, и подарил этот пояс рунному воину.
Появление Посланника и его выбор
Ближе к окончанию рунных войн, тёмная эльфийка-бард по имени Песнь Теней обнаружила, что члены её гильдии начали погибать один за другим. Всё больше и больше бардов, музыкантов и певцов обнаруживали мёртвыми в разных местах, и в каждом случае их сердца были заморожены в лёд. Когда одна из её друзей, Тана Клинок Песни, не вернулась из Ларагха, Песнь Теней забеспокоилась о ней и попросила одного человека-рунного воина отыскать её подругу и передать ей послание. Тот рунный воин обнаружил Тану мёртвой, с заледеневшим сердцем, и сообщил об этом Песни Теней. Тёмная эльфийка предположила, что Тану, как и других членов гильдии, убили из-за Вечной песни - пророчества, написанного бардом Ангаром Арандиром. Песнь Теней посчитала, что убитые барды узнали о чём-то опасном в этой песне. Задавшись целью заполучить текст песни, они начали собирать её по частям из разных уголков мира. Вскоре у них было две части песни, которые звучали следующим образом:
«Обманщик - это змея, ползущая из могилы. Посланник - тот, кто пишет пророчество, которое он исполняет. Они оба открывают врата, чтобы впустить Долгую Ночь».
«Живая дрожь придёт через врата обманщика из-за пределов звёзд. И бог ночи будет самым могущественным созданием в Эо. Свет пойдёт на убыль... создания из дрожи поднимут серебряных, дабы те правили миром».
Кастагир встретился с Песнью Теней, а рунный воин сообщил некроманту, что Ригор Мортис мёртв. Он показал ему книгу "Манифест Теней", найденную в сумке Ригора, и дал Кастагиру ознакомиться с текстов песен.
Кастагир понял, что началось то, чего он боялся все эти годы - тени раз и навсегда нашли путь в этот мир. Кто-то собирался открыть врата для них, тогда те объединятся с одним из народов, и, с их помощью, в мире настанет последняя, долгая ночь. Рунный воин спросил Кастагира, почему тогда боги-стражи не вмешаются из-за нарушения законов Аонира. Кастагир предположил, что что-то должно замедлить богов или отвлечь их, иначе пророчество о Долгой Ночи не сбудется.
Песнь Теней и рунный воин продолжили поиски песен, которые могли пролить свет на тайну. Спустя время, у них было ещё две песни:
«Один из звездных детей обманет стражей и предаст их, и в тени его фантасмагории трепет беспрепятственно потечёт в ткань мира. Он отбросит узы своего отца и превратится во всеобщего врага».
«Посланник будит змею, дает обманщику то, что он хочет ... он создаёт для него врата в мир теней и приносит Долгую Ночь. Его выбор между светом и тенью! Он ткет пророчество, которое исполняет сам. Он - сила будущего. И, всё же, он всего лишь раб рун».
Поняв смысл текста, Песнь Теней отказалась продолжать разговор с рунным воином, который к его удивлению был тем самым Посланником, и которого она сама отправила на этот путь. Бард попросила его остерегаться обманщика и сделать правильный выбор, когда наступит решающий момент.
Всё это время Посланник помогал ещё одному тёмному эльфу по имени Тот Лар, чтобы воскресить его отца, Назшара. Воскрешённый Назшар хотел обрушить на своих пленителей ужас, который ещё не видел этот мир. Тёмному эльфу был нужен портал, чтобы призвать свой ужас, и рунный воин помог ему в создании портала. В благодарность Назшар сказал человеку, что тот заслужил своё место подле него в новом мире. На вопрос о каком новом мире он говорит, тёмный эльф ответил, что время ещё не настало. Они уже сейчас могли создать портал, но ему нужна была цель - якорь, с которым он соединится. Этим якорем был тёмный кристалл, вход в другой мир. С помощью портала тёмный эльф планировал превратить этот проход в гигантские ворота, чтобы их легионы полились рекой, дабы служить им. Когда рунный воин добыл для него тёмный кристалл, Назшар сказал ему, что портал завершён, и его замысел исполнится. Назшар сказал Посланнику, что они встретятся вновь, и если человек выберет правильный путь, то он однажды будет сидеть с правой стороны от его стола и упиваться кровью мира! Он попрощался с рунным воином и сказал ему не забывать, что они - те, кто унаследует богов.
Вскоре после этого, Песнь Теней встретилась с Назшаром. Она потребовала у него остановиться, назвав его обманщиком из Вечной песни. Она пообещала отправить его душу обратно в могилу заклинанием, как когда-то сделал её отец. Назшар ответил ей, что она ничего не знает, ведь дело уже было сделано, Тени прибыли, а ворота открыты. Даже если она сможет убить его, ей никогда не остановить Теней. В этот момент к ним подошёл Посланник. Оба тёмных эльфа обратились к нему за помощью, чтобы убить своего противника. Рунный воин сделал свой выбор и ответил Назшару, что он остановит его. Обманщик воскликнул, что рунный воин не знает свою судьбу, и когда воцарятся тени, он умрет самой жестокой из смертей. Воин вместе с Песней Теней убили Назшара, после чего тёмная эльфийка отправилась на поиски своего отца, Крэйга Ун'Шаллаха, чтобы отдать ему печать норкейнов. Она надеялась, что возможно он сможет открыть глаза их народа. Сказав что их ждут тёмные времена, она попрощалась с Посланником.
Пакт
Даже несмотря на свою гибель, Назшар объединил теней и тёмных эльфов, дав им возможность научиться пользоваться их необычными силами. Сын Назжара, Тот Лар, при поддержке колдовских школ и своей матери Сорвины, стал главным архонтом и публично заключил договор с Тенями, назвав его Пактом. Такой союз с чужаками вызвал отвращение у многих норкейнов, и под руководством последнего драконта Крэйга Ун'Шаллаха, поднялось восстание против Тота Лара. Но воины Крэйга едва могли противостоять силе Теней. Тот Лар отдал часть жизненной силы своего народа Теням и взамен получил невидимых ассасинов, которые за очень короткое время перебили его противников в касте воинов. Честь норкейнов погибла вместе с этими воинами.
В течение пяти лет ужасный конфликт вокруг таинственных Теней раскалывал страну тёмных эльфов и раздувал пламя гражданской войны. Даже за границами их территорий господствовали волнения: в Эо возникала новая сила, угроза, которая, казалось, простирала свою тень по всему королевству и угрожала древним союзам народов...
Тем не менее тёмные эльфы уже вышли из паралича, вызванного этим внутренним конфликтом, и уже были готовы к новым кампаниям. Новые союзники норкейнов, Тени, были невидимы в своей обычной форме и становились видимыми только тогда, когда они этого хотели, или когда их смертельный удар поражал цель. Было известно, что они пришли в Эо из другого мира, но никто не знал их целей и планов. Также знания Сорвины как алхимика Серебряной Длани позволили ей присоединить гаргулий к армии Пакта.
В девятнадцатом году конфликт против Теней уже приближался к развязке. Крэйг Ун'Шаллах, генерал тёмных эльфов и член касты драконтов, сражался вместе со своим кланом против влияния зловещих Теней, но ход войны оборачивался против него. Поражение казалось неизбежным, и перед своей смертью в бою, Крэйг отправил свою дочь, Песнь Теней, с вестью о приближающейся угрозе другим народам. Она бежала в пограничные области между королевствами людей и тёмных эльфов, чтобы предупредить людей о пакте между Тенями и тёмными эльфами, а также об армии Теней, которая продвигалась под руководством безумного алхимика Сорвины к королевствам света...
Виды Теней
Ассасины
Неизвестно как тени появились в Эо, но именно работа Назшара, мужа Сорвины, позволила им распространиться там. Их тела похожи на черные пропасти, где исчезает весь свет и жизнь. Они обычно передвигаются в плоскости тени, невидимой для глаз обычных существ. Только совершая нападение против видимого врага, надо было покинуть теневую плоскость и стать видимым. В этот момент магия теневой плоскости всё ещё течет в них, и это позволяет им нанести единственный, ужасный удар своей ничего не подозревающей жертве. Их клинки появляются прямо во внутренностях врага и несут быструю смерть.
Кошмары
Кошмар молча и невидимо скользит по полю битвы, пока не увидит свою жертву. Подобно ассасину, он наносит ужасную удар ничего не подозревающей цели, покидая теневую плоскость. Для ветеранов, вступивших в битву с тенями, небо, полное врагов, никогда не бывает таким страшным, как кажущееся пустым небо, которое может в любой момент превратиться в вопящий ад тьмы.
Крушители
Как и его теневые братья, крушитель атакует скрытно, но направляет силу своего удара на здания. Наделённый силой плоскости тени, сам крушитель сотрясает землю, когда он появляется в видимом мире, тем самым разрушая здания и сооружения противника.