Тёмные эльфы (Dark Elves), также известны как норкейны (Norcaine) - раса тьмы в Эо, самая прекрасная, совершенная и смертельная из тёмных рас.
Происхождение
Нор, Ткач Серебра, бог ночи и владыка серебряного диска луны, был первым стражем, который спустился на землю и рассказал расам о богах-стражах и их обязанностях. Но со временем расы забыли его учения и отвернулись от спокойного повелителя тьмы, вместо этого ища уединение с богами света и солнца.
Когда начался раскол среди богов, разочарованный и отверженный Нор быстро присоединился к отступнику Зараху. В знак благодарности, Зарах создал расу для своего тёмного брата, расу, которая на все времена будет привержена Нору, повелителю ночи. Из чистой сущности эльфов он сформировал самую красивую, совершенную и смертельную из тёмных рас, норкейнов - также известных как тёмные эльфы.
Их дух резкий и холодный, как свет полной луны, а сами они быстрые и беспощадные как ледяной ветер в ночи. Война - это их искусство, битва - их поэзия. Они живут, чтобы сеять разрушения, и им не нужны надежда или радость, чтобы обрести мужество. Они - прекрасные инструменты смерти и не проявляют слабости, отчаяния или усталости. Все дни и ночи они проводят, поклоняясь и молясь Нору, своему господину, и уничтожая червей, ищущих свет, чьи боги вынудили его уйти в изгнание.
Именно острый интеллект и дисциплина делают тёмных эльфов настолько опасными, и это почти решило исход Войну шести народов в пользу тёмных. Они прибыли в Фиару из Ургата вместе со своими собратьями по оружию, орками и троллями. Когда война закончилась, они остались и основали королевство Лар на туманном восточном побережье. Там они воздвигли башни из обсидиана и ковали тяжелые доспехи и лунные клинки, которые они использовали в бесчисленных жестоких битвах против рас света.
Социальная иерархия
В обществе тёмных эльфов было три правящих касты:
- Архонты - каста волшебников, самая могущественная из правящих каст. В неё входили колдуны, некроманты и чернокнижники.
- Драконт - каста воинов и стратегов. В неё входили ассасины и мастера битвы.
- Синистра - самая слабая из каст, имеющая в основе служение Нору. В неё входили тёмные клинки, рыцари смерти и разорители.
Культура норкеинов всегда основывалась на борьбе между двумя крупнейшими кастами, воинами драконтов и колдунами архонтов. В то время как воины стремились к благородной жизни в борьбе против Света, архонты безрассудно стремились к власти.
Также тёмные эльфы разводили скергов и держали их в качестве рабов, которые может и страдали в таком положении, но спустя поколения смирения и угнетения в их сломленных душах едва ли можно было найти искру восстания.
Появление Теней
Многое поменялось в четырнадцатом году после Созыва, когда среди архонтов начала распространяться новая, неестественная сила, которая происходила не из этого мира. Драконт Шэйн Таль'Ах озабоченно смотрел на то, как разлагаются души норкейнов и его народ губит самого себя. Каста драконта восстала, но их было слишком мало. Шэйн понимал, что норкейнам сейчас нужен был сильный лидер, который вновь их объединит. Крэйг Ун'Шаллах был последним истинным драконтом и его надо было вернуть домой, чтобы освободить народ от этого влияния. Шэйну не удалось добраться до Крэйга, но с помощью рунного воина он передал ему печать норкейнов - высший символ власти. Получив печать, Крэйг Ун'Шаллах решил ответить на зов своего народа и, несмотря на попытку похищения печати послом тёмных эльфов в Эмпирии, он отправился домой в пятнадцатом году.
Тем временем, тёмный эльф по имени Тот Лар заручился помощью другого рунного воина, известного как Посланник, и смог воскресить своего отца, колдуна Назшара. Назшар сумел построить портал в иной мир, чтобы призвать теней и построить новый мир в Эо. И хотя дочь Крэйга, Песнь Теней, вместе со вставшим на её сторону Посланником убили Назшара, врата уже были открыты, а тени прибыли в Эо. Таким образом, Назшар объединил теней и тёмных эльфов, дав им возможность научиться пользоваться их необычными силами.
Сын Назшара, Тот Лар, при поддержке колдовских школ и своей матери Сорвины, стал главным архонтом и публично заключил договор с Тенями, назвав его Пактом. Такой союз с чужаками вызвал отвращение у многих норкейнов, и под руководством последнего драконта Крэйга Ун'Шаллаха, поднялось восстание против Тота Лара. Но воины Крэйга едва могли противостоять силе Теней. Тот Лар отдал часть жизненной силы своего народа Теням и взамен получил невидимых ассасинов, которые за очень короткое время перебили его противников в касте воинов. Честь норкейнов погибла вместе с этими воинами.
На что они жалуются? В конце концов, они сами выбрали свою судьбу! Что значат несколько лет их жалких жизней по сравнению с армией невидимых ассасинов? Сделка превосходна! И работа твоего отца принесла свой самый тёмный плод. Пакт невозможно расторгнуть!
ответ Сорвины Тоту Лару
Внешность тёмных эльфов разительно поменялась: их волосы стали белыми, а глаза окрасились в зелёный цвет. В самом их присутствии ощущалось что-то необычное: что-то тёмное и веющее холодом.
В течение пяти лет ужасный конфликт вокруг таинственных Теней раскалывал королевство тёмных эльфов и раздувал пламя гражданской войны. Даже за границами их королевства господствовали волнения: в Эо возникала новая сила, угроза, которая, казалось, простирала свою тень над всем королевством и угрожала древним союзам народов...
Тем не менее тёмные эльфы уже вышли из паралича, вызванного этим внутренним конфликтом, и уже были готовы к новым кампаниям. Новые союзники норкейнов, Тени, были невидимы в своей обычной форме и становились видимыми только тогда, когда они этого хотели, или когда их смертельный удар поражал цель. Было известно, что они пришли в Эо из другого мира, но никто не знал их целей и планов. Также знания Сорвины как алхимика Серебряной Длани позволили ей присоединить гаргулий к армии Пакта.
Изменения в обществе норкейнов
Благодаря влиянию алхимика Сорвины у женщин-норкейнов появилась возможность вступить в армии Пакта. У женщин тёмных эльфов связь с чёрной магией всегда была сильнее, и только нерушимые традиции запрещали им использовать свой талант. Подобно колдуньям, некромантки также были призваны в ряды Пакта благодаря их таланту к чёрной магии.
Сорвина отводила рыцарям смерти особое место в иерархии армии Пакта, поскольку они были элитой тёмных эльфов. Но только дурак может безоговорочно доверять союзнику, поэтому Сорвина обучила рыцарей смерти заклинанию, которое можно было использовать, чтобы вырвать Тени из их невидимости, если те пойдут против Пакта.
Вторжение Пакта
В девятнадцатом году конфликт против Теней уже приближался к развязке. Крэйг Ун'Шаллах, генерал тёмных эльфов и член касты драконтов, сражался вместе со своим кланом против влияния зловещих Теней, но ход войны оборачивался против него. Поражение казалось неизбежным, и перед своей смертью в бою, Крэйг отправил свою дочь, Песнь Теней, с вестью о приближающейся угрозе другим народам. Она бежала в пограничные области между королевствами людей и тёмных эльфов, чтобы предупредить людей о пакте между Тенями и тёмными эльфами, а также об армии Теней, которая продвигалась под руководством безумного алхимика Сорвины к королевствам света...